Начало раздробленности в XII веке

После смерти Болеслава Храброго в стране началась череда междоусобиц. Территориальные приобретения были утрачены. В 1037 - 1038 гг. по Великой Польше и Силезии прокатилось народное восстание, которое было подавлено при помощи германского императора Конрада II и киевского князя Ярослава Мудрого.

В конце 1070-х произошёл конфликт между Болеславом II (1058 - 1079) и краковским епископом Станиславом. Епископ был обвинён в измене и казнён. Казнь Станислава привела к мятежу и князь бежал в Венгрию. 

Болеслав Кривоустый

Престол достался младшему брату Болеслава - Владиславу Герману (1073 - 1102), который чувствовал в руках придворной знати. Делами государства занимался воевода Сецех, который впоследствии был изгнан с помощью интриг его соперников. Владислав Сецех выделил большие уделы двум своим сыновьям Збигневу и Болеславу III Кривоустому. 

Болеслав III Кривоустый (1102 - 1138) при поддержке венгерских и русских отрядов подчинил польские области, кроме Поморья. В 1109 году отбил нападение императорского войска. В середине 1120-х Поморье было присоединено к Польше. 

В конце правления Болеслав неудачно вмешался в венгерские дела и оппозиция вновь подняла голову. По завещанию 1138 года был установлен порядок сеньората. Польша была разделена между наследниками в роду Пястов. Старший в роду становился великим князем, он владел своим уделом и великокняжеским. Великокняжеский удел тянулся через всю страну от Карпат до Поморья, и включал две столицы - Гнезно (древняя столица) и Краков (новая). Целью установления такого порядка было удержать единство страны, но этого не случилось. С 1140-х гг. уже было не остановить...

Как Мешко I женился на Дубравке

Согласно хронике Галла Анонима польский князь Мешко I после прихода к власти стал укреплять свое государство и нападать на соседние народы. По языческим обычаям у князя было семь жён. Но 965 г. он потребовал жёны чешскую принцессу Дубравку. Она отказалась выйти за него замуж пока он не отказался от языческих обычаев и не пообещал стать христианином. После получения обещаний Дубравка въехала на территорию Польши со светской и духовной свитой. Она сочеталась с ним браком только после того как, тщательно наблюдая за обычаями христианской религии и деятельностью священного клира, не убедилась, что Мешко отказался от языческих убеждений. 

Польше при Болеславе I Храбром (992 - 1025)

После смерти Мешко I к власти пришёл, изгнав своих братьев, его старший сын Болеслав Храбрый. К концу X века он завершил собирание польских земель. В 1000 г. было образовано Гнезненское архиепископство, что предотвратило попытки немецкого духовенства поставить в зависимость польскую церковь. Это был большой внешнеполитический успех для Польши. Единая польская церковь была союзницей центральной власти и взаимодействовала с княжеской администрацией. 

На рубеже X - XI вв. возрастает военная мощь Польского государства. Ядром польского войска становится рыцарство, при этом сохраняется значительная роль ополчения свободных общинников. У Болеслава постоянно в Гнезно было около 1500 рыцарей, а в округе трёх крепостей насчитывалось еще 2400 рыцарей, в других городах имелись свои гарнизоны. Благодаря этому Польское государство смогло выдержать череду войн со Священной Римской империей и Киевской Русью. К государству были присоединены на западе - Лужице,  а на востоке - Червенские города.

Весной 1025 г. Болеслав Храбрый без согласия императора Священной Римской империи объявил себя королем. Одновременно с этим событием в стране нарастало недовольство правлением первого короля и зрели предпосылки будущей раздробленности.

Древняя Польша. Мешко I (960 - 992)

Польское княжество появилось сравнительно поздно. Одним из первых правителей был Мешко. Ко времени его правления уже сложилось Польское государство. За областью полян утвердилось название "Великая Польша" - в противовес Малой Польше, расположенной на юге. В источниках XIII - XIV вв. фигурируют понятия Polonia Major и Polonia Minor, которые можно перевести как "Старшая Польша" и "Младшая Польша", что говорит о старшинстве одной из территорий. К середине X века в состав Польши входили территории, расположенные по среднему течению Вислы, - Куявия и Мазовия, а также, вероятно, Восточное Поморье.

Мешко планировал присоединить Западное Поморье, с богатыми торговыми центрами Щецин, Волин и Колобеж. Для получения поддержки своим планам польский князь заключил союз с чешским князем Болеславом I. В 965 г. союз был скреплен браком между Мешко и дочерью чешского князя Добравой. Через год Польша приняла христианство по римскому образцу.

Принятие христианства в форме католицизма существенно отразилось на национальной культуре. Языком для богослужений стала латынь, которая была понятна только слою образованных людей. В результате латынь стала языком литературы и администрации, и возник барьер между элитой и народом. С другой стороны латынь открыла для Польши античное наследие, литературные и научные ценности средневекового Запада, а польская литература вошла в культурный обиход западного мира.

Рост могущества польского государства вызвал конфликт с немецкими княжествами. В 972 году войска Восточной марки Одо вторглись в Польшу, но были разбиты. В следующем году Мешко был вызван в рейхстаг и вынужден был заплатить дань за Западное Поморье, а также оставить в заложниках своего сына Болеслава Храброго. Когда в 896 году началось восстание прибалтийских славян и возникла угроза реставрации язычества, польский князь вынужден был пойти на сближение с империей. Восстание было подавлено. Через четыре года (990 г.) к Польше была присоединена Силезия и Малая Польша (без Кракова). 

После смерти Мешко польский престол занял его старший сын Болеслав Храбрый, изгнав своих младших братьев и мачеху.