О Краке, первом короле лехитов

Итак, прежде всего посмотрим, откуда произошли короли лехитов. Во времена короля Ассуера, в то время как галлы нападали на различные королевства и провинции и занимали их, лехиты обычно жили как братья, происходившие от одного отца, и не имели ни короля, ни князя, но только выбирали из числа своих двенадцать наиболее знаменитых и богатых людей, которые должны были разбирать возникшие между ними спорные вопросы и управлять государством. Они ни от кого не требовали ни податей, не принуждали оказывать услуги, но, опасаясь нашествия галлов, единодушно, согласно божественной воле, избрали среди своих братьев-лехитов начальника войска или вернее, предводителем. (ведь по польскому толкованию предводитель войска называется «воевода») некоего деятельного мужа по имени Крак, чья усадьба была в то время возле реки Вислы. Этот Крак, что на латинском языке означает «ворон», был как победитель провозглашён лехитами королём. Он построил крепость, названную [потом] по его имени Краков, которая прежде имела название «Вавель». «Вавель» - это как какая-то припухлость, которую, как говорят, обычно люди, проживающие в горах, и она у них образуется в горле из-за питья воды. Так же и гора, где теперь расположена краковская крепость, называлась «Вавель», а неподалёку, с другой стороны Вислы, имеется небольшая гора, носившая название «Вавельница», на которой построен костёл св. Михаила на Скальце(deRupella). У этой небольшой горы был построен большой и могущественный город, который как уверяют, Александр Великий сравнял с землёй. 

Монархия силезских Генрихов

Несмотря на распад страны и постоянную внешнюю опасность в среде поляков постепенно росло национальное самосознание. Небольших успехов в собирании польских земель достигла самая богатая и хозяйственно развитая провинция – Силезия. Князь Силезии Генрих I Бородатый (1202 – 1238) пополнил начало государственному образованию, которое историки назвали «монархия силезских Генрихов». Он отобрал у Конрада Мазовецкого краковский престол, а затем присоединил юго-западную часть Великой Польши. Политику отца продолжил Генрих II Набожный (1238 – 1241). Но его держава рухнула после прихода монголов. В марте 1241 года они сожгли Краков. 9 апреля монголы разбили уступающее в численности силезское и великопольское ополчение в битве при Легнице. В этом сражении погиб Генрих II. Монголы, понеся тяжелые потери, после своей победы двинулись на юг в Моравию. «Монархия силезских Генрихов» после 1241 года распалась на уделы. Краков вновь отошёл к Конраду Мазовецкому, который в 1243 году потерпел поражение от своего племянника, сандомирского князя Болеслава Стыдливого.

Феодальная раздробленность XII - XIII вв.

Мешко III Старый

Во второй половине XII в. происходила борьба за наследство между сыновьями Болеслава III Кривоустого. Самым энергичным из них был Мешко Старый, который в период с 1173 -1202 гг., четыре раза занимал великокняжеский престол и терял его трижды.

Бароны не были заинтересованы в сильной центральной власти. Привилегии феодалов увеличивались (система иммунитетов): сбор податей, судебных пошлин переходил от князя к монастырю или светскому землевладельцу. Распад государства усугублялся с каждым годом. В 1180 году прошёл последний общепольский съезд в Легнице, на котором были ограничены права княжеской администрации. Распад страны привел к ослаблению в военном отношении.

Фридрих I Барбароса

Главная опасность происходила от Священной Римской империи. С середины XII века немецкие князья усиливают натиск на польские земли за Эльбой. В 1158 году немецкие князья захватили Бренну (Бранденбург). Альбертом Медведем было образовано Бранденбургское маркграфство, которое стало форпостом для натиска на восток.

С ХIII века опасность от немецких феодалов появилась ещё и на северных рубежах Польши. В 1226 году удельный князь Конрад Мазовецкий пригласил в качестве вассала Тевтонский орден. Придя в Хелминскую землю Орден вскоре забыл о присяге. За полвека Орден вскоре забыл о присяге. За полвека Орден земли пруссов и создал собственное государство, которому покровительствовали папство и Св. Римская империя. В 1157 году старший сын Болеслава III - Владислав III обратился за помощью к Фридриху I Барбаросе. В борьбе за престол император помочь не смог, но воспользовался моментом и поставил Польшу в ленную зависимость.